“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛(以下简称“‘挑战杯’竞赛”)是由共青团中央、中国科协、教育部、中国社会科学院、全国学联和地方政府共同主办,国内著名大学、新闻媒体联合发起的一项具有导向性、示范性和群众性的全国竞赛活动。自1989年首届竞赛举办以来,“挑战杯”竞赛始终坚持“崇尚科学、追求真知、勤奋学习、锐意创新、迎接挑战”的宗旨,在促进青年创新人才成长、深化高校素质教育、推动经济社会发展等方面发挥了积极作用,在广大高校乃至社会上产生了广泛而良好的影响,被誉为当代大学生科技创新的“奥林匹克”盛会。竞赛的发展得到党和国家领导同志的亲切关怀,江泽民同志为“挑战杯”竞赛题写了杯名,李鹏、李岚清等党和国家领导同志题词勉励。
竞赛采用主体赛与专项赛结合的架构,第十八届赛事由共青团中央、中国科协、教育部、中国社会科学院、全国学联、贵州省政府共同主办,搭建了“1+1+2”赛事体系,包含主体赛、“揭榜挂帅”专项赛、红色专项活动和“黑科技”展示活动,吸引全国 2000 多所高校的 40 余万件作品、250 多万名学生参赛。2023 年 10 月 27 日至 31 日,第十八届竞赛终审决赛在贵州大学举办。
第十九届竞赛由南京大学承办,新增“人工智能+”专项赛,覆盖机械控制、信息技术、哲学社科等七大类项目,2024 年 11 月 8 日至 10 日及 11 月 15 日至 17 日分别在北京航空航天大学、中国计量大学和浙江理工大学举办专项赛终审决赛,共 1950 余件作品入围。该竞赛每两年举办一次,旨在鼓励大学生勇于创新、迎接挑战的精神,培养跨世纪创新人才。

